228 obispos en el Sínodo sobre África, un continente con 146 millones de católicos: en el Vaticano hasta el día 25 de octubre
El continente negro es donde más ha crecido la Iglesia católica en el último cuarto de siglo. Los 55 millones de católicos de 1978 se han convertido en 146 millones en 2007. Cifra que supone un 15% de la población, estimada en torno a los 920 millones. Sus pastores, 228 obispos, participan en Roma en el Sínodo sobre Africa hasta el día 25 de octubre.
El tema de la Asamblea sinodal retoma el de la exhortación apostólica post-sinodal "Ecclesia in Àfrica", que recoge los resultados del primer sínodo especial para este continente, que se celebró del 10 de abril al 8 de mayo de 1994 sobre el tema "La Iglesia en Àfrica y su misión evangelizadora de cara al año 2000. "Seréis mis testigos".
El secretario del Sínodo puso de relieve el viernes que "desde el año 1978 al 2007, el número de los católicos africanos pasó de 55.000.000 a 146.000.000. También las vocaciones al sacerdocio y a la vida consagrada han crecido notablemente".
También recordó que entre 1994 y 2008 "han sido asesinados en Àfrica 521 agentes pastorales, misioneros en esas tierras. En 2008, por ejemplo, de 20 agentes pastorales católicos asesinados en el mundo, 5 eran africanos: 3 sacerdotes, 1 religioso y 1 voluntario laico, provenientes de Kenia, Guinea Conakry, Nigeria y de la República Democrática del Congo".
En la Segunda Asamblea Especial para Àfrica participarán, dijo, 244 Padres sinodales, de los cuales 228 son obispos. La mayoría de los Padres sinodales -197- provienen de Àfrica. Otros 47 vienen de otros continentes: 34 de Europa, 10 de América, 2 de Asia y uno de Oceanía.
Además, asistirán a las sesiones sinodales delegados fraternos representantes de 6 Iglesias y comunidades eclesiales, presentes de modo significativo en Àfrica, "con quienes la Iglesia católica mantiene relaciones de diálogo y colaboración".
Estarán presentes, también, 29 Expertos, 19 hombres y 10 mujeres, y 49 Oyentes, 29 hombres y 20 mujeres. Por expreso deseo del Santo Padre participarán en la Asamblea sinodal tres invitados especiales. El martes 6 de octubre, en la tercera Congregación General, el Patriarca de la Iglesia Ortodoxa Tewahedo Etíope Su Santidad Abuna Paulos.
El viernes 9 de octubre será el turno de Rudolf Adada, que fue jefe de la "Joint United Nations/African Union Peacekeeping Mission" para el Dafur. Hablará sobre los esfuerzos de paz en esta región, que afecta no sólo a los países africanos, sino también al resto del mundo. El lunes 12 de octubre dirigirá la palabra a los Padres sinodales Jacques Diouf, director general de la FAO, para informar sobre los esfuerzos de este organismo para garantizar la seguridad alimentaria en Àfrica".
